‘레이어1 코인(Layer1)’은 블록체인 생태계의 가장 기본이 되는 핵심 네트워크입니다. 단순히 거래를 위한 화폐가 아닌, 블록체인 기술의 근간을 이루는 레이어1이 무엇인지, 그리고 그 안에서 각자의 가치를 증명하며 생태계를 이끄는 대장 코인들의 특징을 깊이 있게 알아보겠습니다.
레이어1 코인 이란? | Layer1 종류 대장 정리
◈ 레이어1 코인, 왜 중요할까? : 블록체인 근간 이해하기
레이어1 코인을 흔히 ‘기본 메인 네트워크’라고 부릅니다. 이 정의가 틀린 건 아니지만, 한 발 더 나아가 왜 이 기본이 가장 중요한지, 그리고 레이어1이 블록체인 생태계의 모든 것을 떠받치는 ‘근간’ 역할을 하는 이유를 이해하는 것이 중요합니다.
[1] 블록체인 ‘트릴레마’, 레이어1의 숙명
블록체인 기술이 해결해야 할 가장 근본적인 난제는 바로 ‘트릴레마(Trilemma)’입니다. 이는 탈중앙성(Decentralization), 보안성(Security), 확장성(Scalability)이라는 세 가지 가치를 동시에 완벽하게 달성하기 어렵다는 것을 의미합니다. 한 가지를 강화하면 다른 한 가지가 약해지는 상충 관계가 발생하기 때문이죠.
- 탈중앙성 : 소수의 중앙 주체가 아닌, 다수의 노드가 네트워크를 분산 관리하는 구조입니다.
- 보안성 : 네트워크가 외부의 공격으로부터 안전하게 보호되는 능력입니다.
- 확장성 : 네트워크가 초당 처리할 수 있는 거래(Transaction)의 양을 의미합니다.
레이어1 프로젝트들은 이 트릴레마의 균형을 맞추기 위해 각기 다른 전략을 취합니다. 비트코인과 이더리움은 탈중앙성과 보안성을 최우선으로 삼아 안정적인 ‘가치 저장’ 및 ‘스마트 컨트랙트’ 플랫폼의 역할을 수행하는 데 집중합니다.
반면 솔라나 같은 신흥 레이어1은 압도적인 확장성을 위해 탈중앙성을 일부 희생하는 길을 택하기도 합니다. 이처럼 각 레이어1 프로젝트의 가치관과 기술적 선택을 이해하는 것은 해당 코인의 잠재력을 파악하는 중요한 열쇠가 됩니다.
[2] 레이어0 vs. 레이어1 : 블록체인 생태계의 ‘토지’와 ‘건물’
최근에는 레이어0(Layer 0)라는 개념도 주목받고 있습니다. 레이어1이 블록체인 애플리케이션(디앱, DApp)이 올라가는 ‘기반 플랫폼’이라면, 레이어0는 이 레이어1을 만드는 데 필요한 ‘인프라’나 ‘프레임워크’를 제공합니다.
가장 대표적인 레이어0 프로젝트로는 코스모스(Cosmos)와 폴카닷(Polkadot)이 있습니다.
- 코스모스 : 서로 다른 블록체인을 연결하고 통신할 수 있는 ‘인터체인’ 기술을 제공합니다. 이는 각기 다른 레이어1들이 독립적인 주권을 가지면서도 서로 연결될 수 있는 구조를 만듭니다. ‘텐더민트(Tendermint)’라는 컨센서스 엔진을 제공하여 누구나 자신만의 블록체인(레이어1)을 쉽게 만들 수 있게 돕습니다.
- 폴카닷 : ‘서브스트레이트(Substrate)’라는 프레임워크를 통해 맞춤형 레이어1 블록체인인 ‘파라체인’을 쉽게 구축할 수 있도록 지원합니다. 이 파라체인들은 폴카닷 네트워크의 보안을 공유하며 상호운용이 가능합니다.
간단히 말해, 레이어0는 블록체인이라는 도시의 ‘토지’와 ‘도로’를 구축하는 역할에 가깝습니다. 그 위에 지어지는 개별 ‘건물’이 바로 레이어1 코인인 셈입니다. 레이어0가 개방성과 상호운용성을 제공함으로써, 다양한 레이어1 프로젝트들이 각자의 개성을 살리면서도 생태계 전체의 확장성을 확보할 수 있게 되는 것입니다. 레이어1과 레이어0의 관계를 이해하면 블록체인 생태계 전체의 큰 그림을 읽는 시야를 가질 수 있습니다.
◈ 레이어1 코인, 종류별 특징과 대장 분석
레이어1 코인의 핵심은 블록체인 ‘트릴레마’를 어떻게 해결할 것인가에 대한 각 프로젝트의 철학이 담겨 있다는 점입니다. 단순히 시가총액 순위만으로 코인을 평가하는 것을 넘어, 각 프로젝트가 추구하는 가치와 기술적 차이를 이해해야 진정한 잠재력을 볼 수 있습니다.
[1] 비트코인(BTC) : ‘디지털 금’으로서의 레이어1
비트코인은 블록체인이라는 기술을 세상에 알린 최초의 레이어1입니다. 단순한 ‘코인’을 넘어 탈중앙화된 가치 저장 수단이라는 새로운 역할을 정의했습니다. 비트코인의 네트워크는 수십 년에 걸쳐 검증된 강력한 보안성과 탈중앙성을 자랑합니다.
이러한 특징 덕분에 비트코인은 높은 변동성에도 불구하고 인플레이션에 대한 헤지(Hedge) 수단이자 ‘디지털 금’으로 인정받고 있습니다. 비록 초당 거래 처리 속도(TPS)가 매우 낮아 확장성이 부족하다는 단점이 있지만, 이는 의도적으로 탈중앙성을 극대화하기 위한 선택이었습니다.
비트코인 네트워크는 라이트닝 네트워크와 같은 레이어2 솔루션을 통해 확장성 문제를 보완하며, 그 본질적인 가치에 집중하고 있습니다.
[2] 이더리움(ETH) : ‘스마트 컨트랙트’의 선구자
비트코인이 디지털 금의 역할을 했다면, 이더리움은 블록체인 생태계에 ‘스마트 컨트랙트’라는 혁신을 가져왔습니다. 이로써 블록체인은 단순한 가치 전송을 넘어, 디파이(DeFi), NFT, 다양한 디앱(DApp)의 기반이 되는 플랫폼으로 진화했습니다.
이더리움은 높은 보안성과 탈중앙성을 유지해왔으나, 거래량 증가에 따른 높은 수수료(가스비)와 느린 처리 속도라는 확장성 문제에 직면했습니다. 이를 해결하기 위해 이더리움은 2022년 9월 ‘더 머지(The Merge)’ 업데이트를 통해 기존의 작업증명(PoW) 방식에서 지분증명(PoS) 방식으로 전환했습니다.
이 전환은 네트워크의 에너지 효율을 99% 이상 개선했으며, 향후 샤딩(Sharding)과 같은 추가적인 업그레이드를 통해 확장성을 획기적으로 개선하겠다는 로드맵을 제시하고 있습니다.
[3] 솔라나(SOL) : ‘속도’와 ‘확장성’에 집중한 레이어1
솔라나는 이더리움의 한계를 극복하기 위해 압도적인 속도와 낮은 수수료를 내세우며 급부상했습니다. 솔라나는 지분증명(PoS) 방식에 역사증명(Proof of History, PoH)이라는 독특한 기술을 결합하여 초당 수천 건의 거래를 처리할 수 있는 성능을 구현했습니다.
이를 통해 솔라나 생태계는 게임파이(GameFi)와 디파이(DeFi) 분야에서 빠르게 성장했습니다. 그러나 이처럼 빠른 속도에 대한 대가로 네트워크 안정성 문제가 꾸준히 제기되었습니다. 솔라나는 여러 차례 네트워크 장애를 겪었으며, 이는 솔라나가 해결해야 할 중요한 과제 중 하나로 남아 있습니다.
솔라나의 투명하고 빠른 기술적 대응은 긍정적이지만, 높은 확장성을 유지하면서도 안정성을 확보하는 것이 미래의 핵심 경쟁력이 될 것입니다.
[4] 주목할만한 레이어1 프로젝트 : 수이(Sui), 앱토스(Aptos)
최근에는 메타(구 페이스북)의 블록체인 프로젝트 ‘디엠(Diem)’ 출신 개발자들이 주축이 된 수이(Sui)와 앱토스(Aptos)도 주목을 받고 있습니다. 이들은 기존 레이어1이 가진 문제를 해결하기 위해 ‘무브(Move)’ 언어를 기반으로 혁신적인 기술을 선보이고 있습니다.
무브 언어는 자산의 소유권을 명확하게 정의하고 안전성을 강화하는 데 초점을 맞춘 언어로, 특히 NFT나 게임 아이템과 같은 디지털 자산의 관리에 최적화되어 있습니다. 이들은 병렬 실행 기술을 통해 초당 수십만 건의 거래를 처리할 수 있는 확장성을 목표로 하며, 기존의 레이어1 코인들과는 다른 기술적 접근 방식을 보여주고 있습니다. 이들의 등장은 레이어1 생태계의 경쟁을 더욱 치열하게 만들며, 새로운 기술 혁신을 이끌고 있습니다.
◈ 레이어1(Layer1)의 미래 – ‘정면 대결’인가, ‘공존’인가?
블록체인 업계에서 ‘레이어1 코인 전쟁’이라는 표현은 더 이상 낯설지 않습니다. 비트코인, 이더리움부터 솔라나, 그리고 새로운 신흥 프로젝트들까지, 수많은 레이어1 코인들이 각자의 장점을 내세우며 주도권 경쟁을 벌이고 있습니다.
하지만 과연 이 경쟁의 끝은 승자와 패자만 남는 ‘정면 대결’일까요, 아니면 각자의 역할을 수행하며 ‘공존’하는 형태일까요? 블록체인 생태계의 미래를 객관적으로 조망하는 것이 중요합니다.
[1] 전문가들은 ‘공존’을 예측한다
유명 블록체인 리서치 기관과 벤처캐피털들은 레이어1 간의 경쟁이 ‘제로섬 게임’이 아닌, ‘멀티체인(Multi-chain) 생태계’로의 진화를 이끌 것이라고 전망합니다. 대표적으로 벤처캐피털 a16z(앤드리슨 호로위츠)는 “하나의 체인이 모든 것을 해결하는 ‘원체인(One-chain)’의 시대는 오지 않을 것”이라고 예측하며, 각각의 레이어1이 특정 목적에 특화된 ‘전문화된 블록체인’으로 발전할 것이라고 분석했습니다.
이는 각 레이어1이 ‘킬러 앱’을 찾기 위해 노력하는 현상과도 맞닿아 있습니다. 이더리움은 높은 보안성과 탈중앙성을 바탕으로 디파이(DeFi)와 NFT의 중심 플랫폼으로 자리 잡았습니다. 솔라나는 초당 수천 건의 거래를 처리하는 빠른 속도를 활용해 게임파이(GameFi)와 같이 높은 트랜잭션이 요구되는 분야에서 강점을 보이고 있습니다.
또한, 어스투(Axie Infinity) 같은 게임은 이더리움의 확장성 문제를 해결하기 위해 자체 사이드체인인 ‘로닌(Ronin)’을 개발하기도 했습니다. 이러한 현상은 모든 기능을 한 곳에 담으려는 노력 대신, 각 체인의 특성에 맞는 특정 분야를 집중 공략하는 전략이 더 효과적임을 보여줍니다.
[2] 상호운용성(Interoperability) 기술의 부상
이러한 ‘멀티체인’ 시대가 가능해지려면, 서로 다른 레이어1 네트워크 간의 ‘상호운용성(Interoperability)’ 기술이 필수적입니다.
과거에는 비트코인 네트워크와 이더리움 네트워크가 마치 서로 다른 섬처럼 단절되어 있었습니다. 하지만 이제는 브릿지(Bridge), 인터체인 프로토콜 등의 기술을 통해 각 블록체인들이 마치 대륙처럼 연결되고 있습니다.
- 브릿지 : 서로 다른 두 블록체인 네트워크 간에 자산을 이동시키는 기술입니다. 이를 통해 이더리움의 자산을 솔라나 생태계에서 활용하거나, 그 반대의 경우도 가능해집니다.
- 인터체인 프로토콜 : 코스모스의 IBC(Inter-Blockchain Communication)와 같이, 서로 다른 체인들이 안전하게 데이터와 자산을 주고받을 수 있도록 해주는 통신 규약입니다.
이러한 상호운용성 기술의 발전은 투자자들에게도 중요한 시사점을 던져줍니다. 더 이상 ‘어떤 레이어1이 최고인가?’를 고민하기보다, 어떤 레이어1이 다른 레이어들과 가장 효율적으로 연결되고 시너지를 낼 수 있는가?를 고려하는 것이 중요해질 것입니다.
궁극적으로 미래의 블록체인 생태계는 각각의 강점을 가진 레이어1들이 서로 유기적으로 연결되어, 전체적인 생태계의 확장성과 효율성을 높이는 방향으로 진화할 것입니다. 결론적으로, 레이어1 코인들의 미래는 ‘정면 대결’보다는 ‘전문화된 협력과 공존’의 형태가 될 가능성이 높습니다.
◈ 레이어1 코인 거래하기 좋은 거래소 추천
레이어1 투자를 결정했다면, 다음 단계는 이들을 안전하고 효율적으로 거래할 수 있는 플랫폼을 찾는 것입니다. 레이어1은 종류가 다양하고 각기 다른 생태계를 가지고 있어, 모든 코인을 지원하는 것은 물론 거래 편의성과 유동성이 풍부한 거래소를 선택하는 것이 중요합니다.
아래에서 바이낸스, 비트겟, 바이비트, OKX, 빙엑스 등 주요 거래소들의 특징을 비교하고, 어떤 점에서 레이어1 코인 거래에 유리한지 알려드립니다.
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바이낸스 전 세계 1위 거래소답게 모든 레이어1 코인을 사실상 가장 빠르게 상장하며, 압도적인 유동성을 자랑합니다. 비트코인, 이더리움부터 최신 레이어1까지 다양한 거래쌍을 지원하여 자유로운 거래가 가능합니다.
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만족도 1위  |
비트겟 트레이더들에게 최적화된 선물 거래 플랫폼으로 유명하지만, 현물 거래 유동성도 크게 성장했습니다. 특히 카피 트레이딩 기능을 통해 숙련된 트레이더의 레이어1 코인 거래 전략을 따라할 수 있어 초보 투자자들에게 유용합니다.
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바이비트 사용자 친화적인 인터페이스와 강력한 보안 시스템을 갖춘 거래소입니다. 낮은 수수료와 높은 거래 속도 덕분에 잦은 매매를 하는 트레이더들에게 인기가 많습니다. 다양한 레이어1 코인에 대한 런치패드(Launchpad) 및 스테이킹 서비스를 제공하여, 단순 거래를 넘어 수익 창출 기회를 넓힐 수 있습니다.
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◈ 레이어1 코인 투자, ‘이것’만은 알고 시작하자 : 레이어2 솔루션의 등장
레이어1 코인 투자를 고려하고 있다면, 이제는 레이어2 솔루션을 함께 이해해야 합니다.
많은 사람들이 레이어1과 레이어2를 경쟁 관계로 여기지만, 실제로는 서로의 단점을 보완하며 블록체인 생태계를 완성하는 ‘상호 보완적 관계’에 가깝습니다.
[1] 레이어2는 왜 필요한가? – ‘확장성’이라는 숙제
블록체인 기술이 대중화되기 시작하면서, 기존 레이어1 네트워크의 한계가 명확해졌습니다. 대표적인 예시가 이더리움입니다. 이더리움은 스마트 컨트랙트 기능을 통해 수많은 디앱(DApp)을 탄생시켰지만, 사용자가 급증하면서 네트워크가 혼잡해졌고, 다음과 같은 문제가 발생했습니다.
- 높은 가스비 : 거래를 처리하기 위해 지불해야 하는 수수료가 폭등했습니다. 간단한 거래에도 수십 달러의 가스비가 발생하는 경우가 흔해졌죠.
- 느린 처리 속도 : 네트워크 병목 현상으로 인해 거래 승인 시간이 길어졌습니다.
이러한 문제는 이더리움이 가진 근본적인 ‘확장성’의 한계 때문이었습니다. 이더리움은 탈중앙성과 보안성을 극대화하기 위해 초당 처리할 수 있는 거래량(TPS)을 제한했고, 그 결과 비용과 속도 문제가 불거진 것입니다. 이 문제를 해결하기 위해 등장한 것이 바로 ‘레이어2(Layer2) 솔루션’입니다.
[2] 주요 레이어2 솔루션의 종류와 원리
레이어2는 레이어1의 보안성을 그대로 이용하면서도, 자체적인 처리 방식을 통해 확장성 문제를 해결하는 기술입니다. 주요 레이어2 솔루션은 다음과 같습니다.
- 롤업(Rollup) : 여러 거래를 하나로 묶어(Rollup) 레이어1에 기록하는 방식입니다. 거래 데이터를 압축하여 레이어1에 올리기 때문에 가스비를 크게 절약할 수 있습니다.
- 옵티미스틱 롤업(Optimistic Rollup) : 모든 거래가 ‘낙관적(Optimistic)’으로 올바르다고 가정하고 일단 처리합니다. 만약 의심스러운 거래가 있으면 일정 기간 내에 검증하고, 문제가 있을 경우에만 레이어1에서 이를 바로잡습니다. 대표적인 프로젝트로는 아비트럼(Arbitrum)과 옵티미즘(Optimism)이 있습니다.
- ZK 롤업(ZK Rollup) : 영지식 증명(Zero-Knowledge Proof) 기술을 사용하여 거래가 올바르다는 것을 미리 증명합니다. 옵티미스틱 롤업보다 복잡하지만, 즉각적인 거래 확정이 가능하여 보안성이 더 높습니다. 폴리곤 zkEVM이나 zkSync가 대표적입니다.
- 사이드체인(Sidechain) : 레이어1과는 독립적인 별도의 블록체인 네트워크를 구축하는 방식입니다. 레이어1과 양방향으로 자산을 전송할 수 있으며, 자체적인 컨센서스 메커니즘을 가집니다. 대표적인 프로젝트인 폴리곤(Polygon)은 이더리움의 사이드체인으로서, 낮은 수수료와 빠른 속도를 제공하며 디파이, NFT 생태계 확장에도 크게 기여했습니다.
[3] ‘레이어1 + 레이어2’ 시대를 위한 투자 시각
레이어2 솔루션의 등장은 블록체인 생태계의 패러다임을 바꿨습니다. 이제는 모든 것을 레이어1에서 해결하려는 것이 아니라, 레이어1은 ‘보안과 탈중앙성’이라는 핵심 가치에 집중하고, 레이어2는 ‘확장성’을 담당하는 역할 분담이 이루어지고 있습니다.
따라서 레이어1 코인에 투자할 때는 단순히 해당 코인의 단독적인 성능뿐만 아니라, 그 생태계에 어떤 레이어2 솔루션들이 구축되어 있는지를 함께 고려해야 합니다. 이더리움의 경우 수많은 롤업 프로젝트와 사이드체인이 생태계를 확장시키고 있으며, 이는 이더리움의 가치를 더욱 높여주는 요인이 됩니다.
결론적으로, 레이어1과 레이어2는 서로 다른 문제를 해결하는 상호보완적 관계입니다.
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